传统年俗中，初一拜年是春节里的一项重要活动，古时“拜年”一词原有的含义是为长者拜贺新年。拜年一般从家里开始。初一早晨，晚辈起床后换上新衣，要先向长辈拜年，祝福长辈健康长寿，万事如意。长辈受拜以后，要将事先准备好的“压岁钱”分给晚辈。在给家中长辈拜完年以后，人们外出相遇时也要笑容满面地恭贺新年，互道“恭喜发财”、“四季如意”、“新年快乐”等吉祥的话语，左右邻居或亲朋好友亦相互登门拜年或相邀饮酒娱乐。
晚辈给长辈拜年，长辈给压岁钱，压住邪祟。汉族拜年之风，汉代已有。唐宋之后十分盛行，有些不必亲身前往的，可用名帖投贺。东汉时称为"刺"，故名片又称"名刺"。明代之后，许多人家在门口贴一个红纸袋，专收名帖，叫"门簿"。
而大年初一这天不能动用扫帚，否则会扫走运气、破财。