1991年，时任中共中央总书记、国家主席江泽民视察扬子，高度赞扬宣中光同志和扬子人的创业奇迹，他说：“扬子是改革开放的产物，没有改革开放就没有扬子。”之后，党和国家领导人李鹏、乔石、李瑞环、温家宝等都先后到扬子视察，给予扬子高度的评价。
扬子电器公司是我国进入20世纪80年代最先出现的一种新型经济联合体。它的诞生和农业大包干的首创，具有同样划时代意义。当一些厂长经理还跳不出“不能背债办企业”的思想禁锢时，扬子的决策者大胆尝试，不花国家一分钱，创办一个具有世界水准的冰箱厂。
扬子人不会忘记，当时地委、市委的决策者们突破计划经济思维模式，变“等米下锅”为“找米下锅”，多方争取项目，积极参与市场竞争，在调整中拓宽路子、加速发展，由此开拓了一条在落后的农业地区实现工业跳跃式发展的新路子。
地委、市委实施骨干发展战略，不搞平均用力，不撒胡椒面，对扬子这样重点企业重点扶持，在项目审批、人才引招工和征地等方面开“绿灯”提供便利条件，在企业中推行承包经营责任制，采用“包死基数，确保上交，超收全留，短短赔补”等形式，放水养鱼，藏富于企业，激发企业活力，增强其自我滚动发展能力。同时从各方面放权于企业，如内部人事、分配、生产经营等都由企业自定，并及时排忧解难，搞好服务。这为企业在商品经济海洋中大显身手提供了宽松的环境。
随着扬子冰箱的崛起和其创造的巨大价值，80年代后期和90年代初期，扬子电器公司相继组建了设备模具制造、工程塑料、汽车、空调及配套企业，“电器”已不能概括公司的全貌，1991年3月7日，滁县地区行署政函（1991）6号文件，批准“中国扬子电器公司”更名为“中国扬子电气公司”。
经过几年的积极努力，中国扬子电气公司已经逐步培育出一个以国营大中型企业为骨干、以全民所有制为主体、以名优产品为龙头、集生产、销售、科研、信息、外贸、运输、服务、人才开发等多种功能为一体的、拥有100多个成员单位的企业集团。1993年1月11日，国家工商行政管理局企名函（1993）007号文件批准同意以中国扬子电气公司为核心企业组建中国扬子集团，核心企业名称变更为中国扬子电气（集团）公司。
1994年，为推动国企依据《公司法》实施改革，国务院在全国首选100家知名国企首先进行改革试点，取得成效后再在全国推广。中国扬子电气（集团）公司被列入全国100家现代企业制度试点单位，也是安徽省仅有的两家试点单位之一。按照“产权明晰、权责明确、政企分开、管理科学”的现代企业制度的试点工作，经过1994年全年培训，扬子完成现代企业制度的试点。
1995年7月7日，安徽省人民政府、国家经贸委皖政秘（1995）137号文件，同意中国扬子电气（集团）公司依据《中华人民共和国公司法》改建为国有独资公司，更名为“中国扬子集团有限公司”。中国扬子电气（集团）公司的试点经验向全省推广。
经过现代企业制度洗礼的扬子人，观念发生了巨大的变化。理顺了产权关系，确立了国有资产投资主体；建立了母子公司体制、规范的公司治理结构和高效的资产运营机制。集团实行大动态管理，工作岗位依工作实绩和市场变化随时调整变动。
从改革开放中受益的扬子人形成一个共识：正是党的十一届三中全会以来的政策，使全国人民过上好日子，有了购买力，扬子产品才有广阔的市场。1994年5月1日，扬子人为感激党的改革开放的好政策，感激改革开放的总设计师邓小平，自觉自愿拿出奖金，凑足5万元，在扬子集团科技大楼前竖立了邓小平同志的半身塑像。塑像底座上刻着：
敬爱的邓小平同志
他使祖国，民富国强；
他的业绩，功盖千秋。
中国扬子集团全体员工敬塑
用这种传统而朴素的方式表达对改革开放的感谢。